Beim Weichglühen (auch Vollglühen genannt) wird der Stahl über die obere kritische Temperatur (Ac3, ~800 Grad für 42CrMo) erhitzt, gehalten und dann im Ofen langsam abgekühlt.
Mikrostrukturelle Veränderung: Es wandelt vorhandenen Martensit oder Bainit in eine stabile, weiche Mischung aus grobem Ferrit und groben kugelförmigen Karbiden (Zementit) um. Das Ziel ist eine sphäroidisierte Struktur, die den weichstmöglichen Zustand für Stähle mit mittlerem Kohlenstoffgehalt darstellt.
Eigentumsänderung:
Die Härte sinkt auf ihr Minimum (~180-220 HBW).
Zug- und Streckgrenze nehmen deutlich ab.
Die Duktilität (A, Z) nimmt zu.
Die Bearbeitbarkeit verbessert sich erheblich, da die weiche Ferritmatrix und die abgerundeten Karbide leichter zu schneiden sind, wodurch der Werkzeugverschleiß verringert wird.
Diese Bedingung (+A) wird angegeben, wenn das Bauteil vor dem endgültigen Härten und Anlassen eine umfangreiche Bearbeitung erfordert.